Η έλευση του εικοστού πρώτου αιώνα προκάλεσε περιστασιακά ένα κύμα εικασιών για το μέλλον. Πολλές από αυτές χαρακτηρίζονται από μεγάλη αισιοδοξία τόσο για τις πολιτικές ευκαιρίες που συνοδεύουν το θρίαμβο του φιλελευθερισμού όσο και για το, υποτιθέμενα, απεριόριστο δυναμικό της τεχνολογικής προόδου. Ωστόσο, όπως υποστηρίζει ο Φρεντ Χάλιντεϊ, κάτω από τη λαμπρότητα της χιλιετίας βρίσκεται ένα σύνολο βαθύτερων πολιτικών και κοινωνικών αβεβαιοτήτων. Η στρατιωτική αντιπαράθεση συνεχίζεται, η παγκόσμια ανισότητα αυξάνεται, οι οξυμμένες διεκδικήσεις της ταυτόητας διαιρούν λαούς και κράτη.[...] Ο κόσμος μετά το 2000 προσφέρει μια ευρεία αποτίμηση των βασικών τάσεων στις διεθνείς σχέσεις μετά την αλλαγή του αιώνα και της χιλιετίας και χαράσσει μια ρεαλιστική και συνετά αισιόδοξη πορεία για την ενασχόληση μ' αυτές.