Στο βιβλίο συγκεντρώνονται κείμενα που αρθρώνουν δημόσιο λόγο για τη φύση των βαρβάρων. Βάρβαροι μπορεί να είναι οτιδήποτε πλήττει τις στοιχειώδεις ανάγκες μιας σύγχρονης κοινωνίας: τον εξευρωπαϊσμό, τον ορθολογισμό και τον εκσυγχρονισμό. Χωρίς να παίρνει θέση, ο συγγραφέας αναλύει αυτές τις κοινωνικές ιδιότητες ως αξίες και αναπόσπαστα μέρη μιας δημοκρατικής διακυβέρνησης.