Το βιβλίο ακολουθεί σε μεγάλοβαθμό την ιστορία της Κίνας, μεένα αδρό σχεδίασμα της κάθεδυναστείας ή εποχής – από τα τέλητης 3ης χιλιετίας π.Χ. και το μυθικό βασίλειο των Σιά, μέχρι τη ΛαϊκήΔημοκρατία της Κίνας στα μέσα του εικοστού αιώνα. Σ’ αυτά αναλύεταιη δομή και η εξέλιξη των κινεζικών χαρακτήρων, μαζί με τουςπαράγοντες που την επηρέασαν, όπως το χαρτί και η τυπογραφία, αλλάκαι οτιδήποτε επηρέασε αυτή η ίδια: την τέχνη, τα λεξικά, ακόμα και τηνίδια τη γλώσσα.Κλείνοντας, το βιβλίο ασχολείται με το κατά πόσον ηκινεζική γραφή θα μπορούσε να αντικατασταθεί με μια φωνητική γραφή,αν υπάρχει τέτοια πρόθεση και, τέλος, αν είχαν δίκιο ή άδικο όσοιπροειδοποιούσαν ότι, με αυτή τη γραφή, η Κίνα δε θα μπορούσε νααντιμετωπίσει με επιτυχία το μέλλον.