Ο Βασιλιάς Ιωάννης δίχασε μελετητές και κριτικούς, ανά τους αιώνες, κυρίως εξαιτίας του αμφίρροπου, αντι-ηρωικού χαρακτήρα του κεντρικού ήρωά του, και του φαινομενικά αλλοπρόσαλλου καταιγισμού από ασύνδετα γεγονότα στις δύο τελευταίες πράξεις του έργου.