Το Όταν τελειώνουν οι καιροί σχεδιάστηκε ως μυθιστορηματική τριλογία τριών αυτόνομων βιβλίων, γρήγορα όμως μετεξελίχτηκε σε ένα ενιαίο ογκώδες μυθιστόρημα-τοιχογραφία (μια saga). Ο ίδιος ο συγγραφέας με την προμετωπίδα του βιβλίου αλλά και με τους τίτλους των τριών επιμέρους μερών (Paradiso, Inferno, Purgatorio) παραπέμπει στην Κωμωδία του Ντάντε Αλιγκέρι. Στην προκείμενη περίπτωση, όμως, η σειρά ανατρέπεται: ο Παράδεισος έρχεται πρώτος, και αναφέρεται σε μια μαγική παιδική ηλικία όπου ακόμη και ο θάνατος είναι αισθησιακή εμπειρία, η Κόλαση ακολουθεί ως ενηλικίωση που επισφραγίζεται με το φόνο - ουσιαστικά, με τη δολοφονία της παιδικής ηλικίας, και το Καθαρτήριο είναι η προσπάθεια να αναμετρηθεί και να κριθεί η ζωή ενόψει του θανάτου, ως μεταφυσική αναζήτηση που παραμένει συνειδητά ανθρώπινη.